近年来，苹果公司成为了专利诉讼中被告席上的常客。本文作者认为，对于竞争对手来说，起诉苹果公司的动机在于商业利益。对于非专利实施体来说，起诉苹果公司的好处在于“分一杯羹”。
原标题：苹果公司：为何频频作被告？
在科技界，苹果公司引领了科技发展的潮流；在法律界，苹果公司成为了专利诉讼中被告席上的常客。在过去的几年中，无论是上游厂商还是竞争对手，甚至是与苹果公司产品并无直接交集的一些非专利实施体（NPE），都将苹果公司作为了最经常起诉的对象，这些专利诉讼之中的原因值得深思。
对于上游厂商来说，起诉苹果公司的好处在于“杀猴儆鸡”。要树立自己与下游制造商专利谈判的威信,最高效的手段可能莫过于起诉一个知名公司来征服业界。一方面，苹果公司作为科技界最知名的公司，其谈判能力和应诉能力毋庸置疑，一旦苹果公司败诉或者接受专利许可，其他公司就范的可能性就会大大增加。此时，与苹果公司专利诉讼的胜诉判决就成为了下一轮谈判的关键筹码，能够降低与其他制造商谈判的成本。另一方面，由于苹果公司产品中使用的元器件并非全部由其自己生产，而是通过大量采购的形式获取，如果采购环节没有对专利侵权风险进行有效排查，其终端产品也将面临着非常高的被诉风险。
对于竞争对手来说，起诉苹果公司的动机在于商业利益。智能终端产品是最典型的专利密集型产品，更新迭代速度很快，如果将每一项技术都进行专利侵权风险排查，获取所有技术的专利许可之后再制造产品，其成本将变得非常高，而且很可能错过最佳的产品上市时机。苹果公司也不例外，这就为竞争对手向其提起诉讼提供了契机。而且由于智能终端产品具有很强的替代性，不同制造商之间的竞争异常激烈，除了价格竞争之外，专利竞争就成为了制造商之间的最佳选择，而专利诉讼又是专利竞争中最常见的策略。在专利保护强度较高的国家，专利诉讼不仅能够延迟竞争对手产品上市的时机，甚至可能通过颁布禁令的方式使其产品根本无法销售。即使对手选择和解或接受专利许可，其成本也会大大增加，并直接导致经济利润的降低，进而在下一轮产品竞争中处于劣势。
对于非专利实施体来说，起诉苹果公司的好处在于“分一杯羹”。尽管业内对仅靠专利许可获得利益而并不生产产品的公司存有争议，但是在目前的专利制度框架下，专利权人即使不生产产品，仍然能够作为合格的主体提起专利诉讼。苹果公司的市值已经突破7000亿美元，卷入专利纠纷无疑会对其股价产生负面影响。尤其是新产品发布时，苹果公司更不希望自己成为被诉讼的对象。因此，一旦在关键时间节点收到专利诉讼通知，苹果选择私下和解所支付的费用会远低于卷入专利纠纷造成的市值损失，而且选择应诉还存在着败诉的风险。此时，非专利实施体便能相对容易地通过专利许可达到不起诉而能获取苹果公司的收益的目的。当然，这里并不排除一些非专利实施体出于真正维权目的而进行的专利诉讼，即使如此，苹果公司“树大招风”，起诉苹果公司所能够获得的预期收益也远高于起诉其他公司。
在知识产权保护制度相对完善的国家和地区，专利诉讼是十分常见的竞争策略。对于我国科技公司来说，走向全球市场意味着专利竞争的白热化和专利诉讼的常态化，但这也并非是一件坏事。苹果公司作为科技领域市值排行前列的公司，成为了整个产业链中被起诉的常客，从这个意义上看，专利被诉的数量甚至某种程度上也可以被看做衡量公司是否成功的指标之一。（徐明）
（文章来源：中国知识产权报）
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